小学生の英語学習において、英検Jr.は現在の英語の力を確認する有効な目安になります。本記事では、英検Jr.の概要や試験内容、英会話学習に役立つ理由などについて詳しく解説しています。
英検Jr.は、主に幼児から小学生の英語力測定を目的に開発されたテストです（旧・児童英検）。英語の読み書きよりも、耳で聞いて内容を理解する力を中心に現在の英語力を測定します。
小学生の英会話学習においては、難しい文法よりも、まずは英語の音に慣れ親しむことが大切です。英検Jr.を適切に活用すれば、子どもの英会話力の効率的な向上が期待できるでしょう。
英検Jr.は、流れてくる英語を聞いて答える「リスニング中心」の形式で実施されます。出題形式としては、たとえば音声を聞いて内容に合うイラストを選ぶ形などが採用されています。まだ文字の読み書きが十分にできない子どもであっても、英語の音や簡単な表現を聞き取る力を確認することが可能です。
出題内容としては日常でよく見る身近な場面が多いため、子どもは「英語のテストを受けている」という抵抗を感じにくいでしょう。テストというプレッシャーが小さければ、次のグレードに向けたモチベーションも生まれてくるのではないでしょうか。
英検Jr.には、BRONZE、SILVER、GOLDという3つのグレードが用意されています。子どもの学習経験や英語への慣れ具合に合わせて受験するレベルを選択することができます。
| グレード | 主な目安 | 学習内容のイメージ |
|---|---|---|
| BRONZE | 英語学習を始めたばかりの子ども | 英語の音やリズム、あいさつなどに慣れる |
| SILVER | BRONZEより一歩進んだ段階 | 簡単な会話や身近な表現を聞いて理解する |
| GOLD | SILVERより発展した段階 | まとまりのある会話や文章を聞いて理解する |
最初はBRONZEから挑戦し、正答率や日頃の学習状況を見極めながら、順次SILVER、GOLDへと進んでいく流れが一般的です。
一般的な英検とは異なり、英検Jr.は合否を判定する試験ではありません。結果は「正答率」として示される仕組みです。現在の英語レベルを客観的に評価する試験とお考えください。
合否判定がないことから、上述の通り、子どもに過度なプレッシャーを与えることはありません。親子で結果を確認し、できた部分を褒めつつ苦手な部分を振り返りながら、次の学習へと自然につなげていくことができます。
英検Jr.は、単に子どもの英語力を確認するだけでなく、日々の英会話学習を継続するための意欲を支えるきっかけにもなるテストです。以下では、小学生が英検Jr.を受験することの具体的なメリットを見ていきましょう。
英会話学習を始めたばかりの小学生にとって、目標がないまま学習を習慣づけることは簡単ではありません。ここに英検Jr.の受験を取り入れれば、「まずはBRONZEから挑戦する」「前回の結果よりも正答率を上げる」といった具体的で分かりやすい目標を設定できるようになります。
また、試験の結果が正答率として示されるため、子どもができた部分を保護者の方が具体的に褒めやすいという利点もあります。受験を通じて「前回より得点率が上がった」という実感を得られれば、次の学習へと向かう意欲にもつながっていくことでしょう。
小学生の英語学習において重要なポイントのひとつは、基本的な表現を通じて英語特有の音に慣れ親しむこと。英検Jr.はリスニングを中心としたテスト形式なので、受験対策がそのまま、英語を聞いて意味を正しく理解する力を養う練習として活用できます。
早い段階から英語の音を聞く習慣を身につけておけば、小学校で行われる英語の授業にもスムーズに入っていけるでしょう。また、すでに英会話教室で学んでいる子どもであっても、英検Jr.を一つの到達目標に据えれば、聞く力や話す力をより意識しながら日々の学習を進められるようになります。
英検Jr.のスコアアップを目指すためには、日常的に英語を聞く環境を整えることが大切です。ご家庭での学習と英会話教室での学びをバランスよく組み合わせながら、子どもが無理なく英語に触れられる時間を作っていきましょう。
英検Jr.はリスニングが中心の試験なので、まずは英語の音に耳を慣らすことが学習の第一歩です。ご家庭では英語の歌や絵本、子ども向けの動画などを活用し、毎日少しずつ英語を聞く時間を取り入れてみてください。
最初からすべての内容を理解しようとする必要はありません。英語特有のリズムや発音を繰り返し耳にすることで、英語そのものへの抵抗感を減らしていくことが大切です。
ご家庭での学習だけでは、どうしても英語を聞いたり話したりする機会が限られてしまうものですが、英会話教室や英語塾を活用すれば、講師との対話を通じて英語を実際に使う練習を増やすことができます。
英検Jr.では聞く力が重要視されますが、対面でのやり取りの中で「相手の質問を聞き取り、簡単な言葉で返答する」という経験を積むことも、テスト対策として十分に役立ちます。子どものレベルに合わせて指導してくれる教室を選べば、英語への抵抗感なく楽しみながら学習を進められるでしょう。
英検Jr.対策として、オンライン教材を活用する方法も有効です。もちろん、英会話教室などで対策レッスンを受ける方法もありますが、オンライン教材であれば自宅でも学習を進めることができるため、他の習い事や家族のライフスタイルの都合で英会話教室に通えない子どもには、オンライン教材での学習が現実的な選択肢になるでしょう。
子どもの英会話教室を選ぶ際には、英検Jr.の対策の有無だけではなく、長く楽しく学習を続けられる環境かどうかという点も非常に大切です。
低学年の子どもにとって、英語学習においては「楽しさ」もまた継続の原動力となります。歌やゲーム、絵カードといった教材をふんだんに使いながら学べる環境であれば、英語への抵抗感を自然と減らしていくことが期待できます。
また、講師との相性も重要な要素です。入会前に体験レッスンなどを利用し、子どもがリラックスして前向きに参加できる雰囲気かどうかを直接確認してみてください。
英検Jr.を具体的な目標とするのであれば、資格試験の対策にも対応している英会話教室を選ぶと良いでしょう。テストの出題形式に慣れるためのトレーニングや目標とするグレードに合わせたカリキュラムを通じ、より効率的な学習効果が期待できるからです。
また、将来的に英検の受験も見据えているのであれば、英検Jr.だけでなく、その後の英検対策まで一貫して対応しているかを確認しておくと良いでしょう。
英会話教室には、教室へ足を運ぶ通学型と、自宅から参加するオンライン型の2つのタイプがあります。通学型は講師や仲間と直接対面して学べる点が大きな魅力ですが、保護者による送迎などの負担がかかる側面もあります。
一方でオンライン型は自宅で受講できるため、忙しいご家庭でも無理なく学習時間を確保しやすい方法です。ご家庭の生活リズムや子どもの性格などに合わせ、適したスタイルを選びましょう。
英検Jr.は、英語を聞き取る力を中心として、子どもの英語力を客観的に確認できるテストです。合格・不合格という判定ではなく正答率という形で結果が示されるため、受験の都度、子どもの学習成果を細やかに把握できます。子ども自身、自分の英語力の向上をデータで確認できれば、日々の学習のモチベーション維持にもつながるでしょう。
家庭のライフスタイルや子どもの性格なども踏まえ、無理なく楽しく学べる英会話教室を選んで、ぜひ英検Jr.に向けた効率的な学習を進めてみてください。
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選定条件
※3教室の選定基準
「英会話 小学生」とGoogle検索して上位表示（2022年2月28日時点）された30教室の中から、全国展開していること（※1）と、1レッスン当たりの最大人数10名以下で授業を行っていること（※2）を条件として選定。
※1:47都道府県に展開していること。通うには、家や学校の近隣にあることが⼤前提。また全国に展開していれば、転居があっても同じ会社の教室に通うことができるでしょう。
※2:英会話上達には、聞くだけではなく自分で話すことも重要です。少人数制であれば講師の目が行き届くことはもちろん、発言の機会も多くなります。